শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হোম সিরিজের আগমুহূর্তে সাকিব আল হাসান করোনা পজিটিভ হলে ঠিক যতটা মুষড়ে পড়েছিল সবাই, তেমনই তার নেগেটিভ হওয়া এবং দলে যোগ দেওয়া নিয়ে ততোধিক উচ্ছ্বসিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ওই সময় কোচ রাসেল ডমিঙ্গো ঘোষণা দেন, সদ্য করোনামুক্ত, ৫০-৬০ শতাংশ ফিট সাকিবকে তিনি একাদশে নেবেন না। কিন্তু সাকিব আজ থেকে শুরু হওয়া টেস্টে মাঠে নেমে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন।

সদ্য করোনামুক্ত সাকিব পুরোপুরি ফিট থাকবেন কি না তা নিয়ে কোচের সন্দেহ ছিল।

তিনি বলেছিলেন, 'নিশ্চিতভাবেই সাকিবের ফিটনেস পরীক্ষা করতে হবে। কভিড থেকে সেরে উঠেছে মাত্র এবং খুব বেশি ক্রিকেট কিন্তু খেলেনি। ও অবশ্যই আমাদের জন্য বড় খেলোয়াড়, যে দলের ভারসাম্য নিয়ে আসে। তাকে আগামীকাল আমরা দেখব। দুই-তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় হয়ে গেছে ও ব্যাটিং বা বোলিং কিছু করেনি। হঠাৎ করে এসে পাঁচ দিনের টেস্ট ম্যাচ খেলা কঠিন এবং পারিপার্শ্বিক অনেক কিছু চিন্তা করতে হবে। '

ম্যাচের আগের দিন গতকাল সেই পরীক্ষায় পাস করে যান সাকিব। সুযোগ পান একাদশে। আর মাঠে নেমেই শুরু করেন দুর্দান্ত বোলিং। প্রথম ৮ ওভারের পাঁচটিতেই তিনি মেডেন নিয়েছেন। মোট ১৯ ওভার বল করে ৭ মেডেনসহ মাত্র ২৭ রান দিয়ে নিয়েছেন একটি উইকেট। ওভারপ্রতি রান দিয়েছেন ১.৪২। তাই দিনের খেলা শেষে সাকিবের প্রশংসায় পঞ্চমুখ স্পিন কোচ রঙ্গনা হেরাথ বললেন, 'সাকিবের মানের ক্রিকেটার খুব বেশি নেই। সে হয়তো কোনো অনুশীলন করেনি। কিন্তু আজ তার প্রথম বলটি ছিল নিখুঁত, যা এককথায় অসাধারণ। তার ওপর আমাদেরও অনেক আস্থা। '